神奇的极光

【学前导引】
极光是在地球的高纬度地区上空发生的一种大气发光现象。关于“极光”这一现象的产生及这一名称的来历，历来众说纷纭。
长期以来，人们谈到“极光”一词的由来，往往归功于法国数学家和天文学家加桑迪，因为英国天文学家、数学家哈雷在1716年的一期《哲学学报》上提到加桑迪在1621年观看描述了一次大的极光，并给极光起了名字。但美国加利福尼亚大学的西斯库近年来对“极光”一词的起源作了新的研究，证明这个词最早是由意大利物理学家和天文学家伽利略发明的。
那么极光到底是怎样形成的？它有哪些特点？本文作者给我们作了形象生动而又科学的说明。

【学习目标】
1．认识极光这一自然现象，培养探索宇宙奥秘的兴趣。
2．学习多种说明方法的运用和使用描写帮助增强说明效果的写法。
3．理清文章的说明顺序。

【基础知识精讲】
·背景资料
关于极光
极光（aurora）是常常出现于纬度靠近地磁极地区上空大气中的彩色发光现象，一般呈带状、弧状、幕状或放射状。这些形状有时稳定有时作连续性变化。极光是来自太阳活动区的带电高能粒子（可达10千电子状）流使高层大气分子或原子激发或电离而产生的。由于地磁场的作用，这些高能粒子转向极区，故极光常见于高磁纬地区。在大约离磁极25°～30°的范围内常出现极光，这个区域称为极光区。在地磁纬度45°～60°之间的区域称为弱极光区，地磁纬度低于45°的区域称为微极光区。极光的下边界的高度，离地面不到100公里，极大发光处的高度为110公里左右，正常的最高边界为300公里左右，在极端情况下可达1000公里以上。根据近些年来关于极光分布情况的研究，极光区的形状不是以地磁极为中心的圆环形，而是更像卵形。极光的光谱线范围约为3100～6700埃。其中最重要的谱线是5577埃的原子氧绿线称极光绿线。极光的出现同磁暴、地冕、太阳风和宇宙线有关，因而也同太阳活动有关。早在两千多年前，中国就开始观测极光，此后有丰富的极光记录。
·字词储备
俯瞰（ｋàｎ）：从高处往下看。
硕大无比：形容无比的大。
晨曦（ｘī）：早晨的日光。
一瞥（ｐｉē）：一眼看到的概况；比喻极短的时间。本文用的是前一个义项。
翻手为云，覆手为雨：一般写作“翻云覆雨”，比喻反复无常或玩弄手段。
叹为观止：赞美见到的事物好到了极点。也作“叹观止矣”。
遁（ｄùｎ）辞：因为理屈词穷而故意避开正题的话。“辞”也作“词”。
秉（ｂǐｎɡ）性：性格。
众说纷纭：形容多种多样的说法，意见纷杂，很不一致。
·课文剖析
1．内容结构梳理
全文按小标题可自然划分为三个部分。