一、外国部分
※英国诗人及剧作家莎士比亚年轻时从乡下来到伦敦，在一家戏园子当看马的马夫。他在工作之余，认真注意和揣摩舞台上的一切，为他以后的剧本写作打下了坚实的基础。
英国小说家狄更斯年轻时常在伦敦的街头闲逛，与各类穷苦的人们攀谈，或倾听他们的心声；有时还深入监狱，与罪犯聊天。这座社会大学，使得他日后成为一位伟大的小说家。
法国短篇小说大师莫泊桑初学写作时，拜福楼拜为师。福楼拜先让他到外面观察生活一年，并把所看到的记录下来。莫泊桑由此养成了认真观察生活，勤奋写作好习惯，十年之间，写了十六部短篇小说集，六部长篇小说，三部游记。
俄国作家契诃夫为了使得作品更真实，更能反映生活，他放弃莫斯科的生活环境，搬到农村去住，甚至到了犯人流放的萨哈林岛上去。所以，他的作品充满生活气息。
　无论作家或艺术家，首先应该学会关注生活观察生活。很难想象，一个对生活麻木不仁的人，能够写出生动的文字来。有些学生常常发出叹息，面对作文本脑子一片空白。上面几位，都是文学巨匠，如果要问他们成功的秘诀，其中，肯定就有这么一条：认真观察你身边的人和事。如果你完全没有做到这一条，你脑子的空白就是理所当然的了。
　※在美国作家杰克•伦敦的房间里，到处都挂着一串串的小纸片，那是他随时想到而记下的见闻和感受。每次外出，他的衣袋里也装着许多小纸片，随时记下有用的素材。
俄国作家托尔斯泰有一本随身携带的笔记本，不论是散步喝茶，还是会客游玩，他都会不时拿出来，记下一点什么。长达一千五百页的《战争与和平》写成后，他回忆说：“我这本历史小说中人物的一言一行，一举一动，都是有根据的，都不是虚构的。”
托尔斯泰从19岁开始，就养成了写日记的习惯，一共写了51年，一直坚持到他逝世的前四天。他的有些小说，如《昨天的故事》等，就完全是从日记里脱胎出来的。


二、中国现当代部分
Θ抗战时期，闻一多在西南联大任教授，生活非常困难。象他这样的名教授，生活要好一点很容易，可以用他的专业知识发点国难财，但闻一多对此不屑一顾。他家7口人住在城郊的简陋的农舍里，朋友们看了心中难受，但闻一多不以为然，高吟杜甫的《茅屋为秋风所破歌》，并说：“教了好多年杜甫的诗，只有亲身体现了之后，才更能领会到杜甫的心情和胸怀。”
　中国的老一辈的知识分子，大多是最可尊敬的人。他们安贫乐道，以天下为己任，看看闻一多，身住茅屋，并不感到悲哀，而是以杜甫为榜样，实在可敬。中国的知识分子，你只要看得起他，尊重他，信任他，让他有施展才华的环境，他就会努力工作而不大会计较报酬。

　Θ1948年夏，朱自清贫病交加。某天，吴晗拿着一张纸来到朱自清的家，叫他签名，那张纸是写着“抗议美国扶日政策，并拒绝领美援面粉”。吴晗看到他的情况，便凑过来说：“这次你……”但朱自清只看了一眼，即那起笔，说：“宁可贫病而死，也不领取这种侮辱性的施舍。”他当即签了名。就在这一年，

三、中国古代部分
® 晏殊为北宋词人。七岁时即获神童之名，后经人举荐，破格与其他进士一道参加宋真宗主持的殿试。题出后，晏殊一看就报告说：“这道题我十天前做过，请另拟。”真宗见其诚实而多才，乃赐同进士出身。后宫中需请一位太子的教师，真宗想用晏殊，但吏部官员认为他资历浅。真宗说：“听说馆阁臣僚们游山玩水，吃喝饮宴，唯晏殊闭门读书，处事谨慎，不是很适合教育太子吗？”晏殊知道后便如实回答：“不是我不想干那些事，是没钱，有了钱我也会干的。”真宗听后，更加赏识他的诚实。
晏殊为北宋词人，不少人也会知道，“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”乃是他写的名句。但是，不一定许多人会知道，他又是一位非常诚实的人。晏殊的可贵，还在于他能保持的诚实美德。看那晏殊，得到真宗的赞叹，本应窃笑暗喜，准备走马上任。然而，他却“不打自招”，“自毁前程”，令人诧异，却又不得不拍案叫绝。

晏殊这两则事例，人们还会用做主题是“诚实”的作文的论据，但在内心里会不会赞同，行动上会不会效仿，这就难说了。
® 北宋政治家文学家范仲淹年轻时，由于家贫，上不起学，他就一个人跑到一间僧舍中去读书。他每天晚上，用糙米煮好一盘稀粥，等第二天粥凝冻后，就用刀划成四块，每天早晚各取两块来吃；没有菜，就用盐腌点野菜茎作为副食。一天，一位同学来看他，见到他的情景，回家告诉当南京留守的父亲，他父母即命人给范仲淹送去酒肉。过了几天，那同学再去看他，见到那些酒肉原封不动放着，已经发霉变味了。同学问其故，范仲淹说：“我并不是不感谢令尊的厚意，只是我平时吃稀饭已成习惯，不觉得苦；现在如果贪图吃喝，一生中如何能再吃苦呢？”同学听罢，更由衷敬佩。
自有科举以来，古人就得靠读书赶考，求得金榜题名，谋取一官半职。对于穷书生来说，十载寒窗也就难免的了。北宋的范仲淹也是走这条道路，不同的是，他显得更有骨气，更有志向，人生的目标也更为明确。