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研究《荷花淀》的接受史，可以发现人们关注的中心多在以下几个方面：对话描写、诗化特征、作家主体心态、男权中心话语等等，并且研究成果相当深入。就目前研究现状而言，重复性成为摆在研究者面前的严峻问题。《荷花淀》的审美内涵是否已经穷尽，是否再也无法寻找介入的途径？本文试图另辟蹊径，通过意象分析这种新的视角来探讨《荷花淀》艺术魅力永恒的原因。
《荷花淀》中的意象呈现主要有三种：“芦苇”、“荷花”、“水”。首先要说明的是，这种意象选取并不一定是作家孙犁刻意为之，因为荷花淀的存在是毋庸置疑的。根据现有资料，它位于河北 省中部，淀内共有143个淀泊，3700条沟壕，12万亩芦苇，5万亩荷花，总面积366平方公里。白洋淀主要水产植物有芦苇、莲藕、菱角、鸡头米等十几种，其中以芦苇为大宗，是全国芦苇和芦苇加工产品的重要产地。[i]由此可见，荷花淀（或说“白洋淀”）的环境构成主要就是这三种物象。也就是说，小说中的意象是一种艺术对生活的审美反映。但是这种并非刻意为之的行为并不成为阻碍本文继续研究的理由。单就文本而言，意象对于小说艺术魅力的展示与延留起到了很重要的作用。
意象是中国古代文艺理论的一个范畴，但是内涵难以确定。有学者认为应该从比较中规定它的涵义。与物象相比，“意象是融入了主观情意的客观物象，或者是借助客观物象表现出来的主观情意”；与意境相比，“意象只不过是构成诗歌意境的一些具体的、细小的单位”。就意象的独特审美价值而言，“一个诗人有没有独特的风格，在一定程度上即取决于是否建立了他个人的意象群。”[ii]某些意象在历史的进程中，逐渐形成了自己独特的文化内涵，成为传统民族审美心理机制中的一个固定组成部分。比如说，月亮代表恋乡、香草表示高洁、红豆意味相思等等。那么我们现在分析一下《荷花淀》中作家创造的意象群在古典文学中长期积淀形成的文化内涵：
荷花。又称莲花，古人也名之为藕花、芙蓉、菡萏、净友、芰荷等。一般来说，荷花在夏天绽开，民俗以农历六月二十四为荷花的生日。以荷入文者，有周敦颐《爱莲说》，“予爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。”此以荷花喻君子圣洁之风范，且已成定说。以荷入诗者，有丁鹤年的《采莲曲》。“莲开花复水，莲谢藕在泥。不学青萍叶，随波东复西。朝采并蒂莲，暮绾同心结。不学杨柳枝，含颦送离别。”此以荷花喻爱情之坚贞真挚。以荷入词者，有李清照的《如梦令》。“常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。” 此以荷花喻意境之静谧悠闲。就连现代诗人朱湘也写过实验性诗歌《采莲曲》等等不一而足。由以上凡例分析可以见出：荷花更多被作为一种情感意象来使用，表示一种圣洁、坚贞与宁静的意味。
芦苇。在古代诗词中，“秋天的芦苇”往往是一种具有浓郁悲剧人生色彩的象征，如《詩·蒹葭》“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方”，白居易《长恨歌》“浔阳江头夜送客，枫叶狄花秋瑟瑟”。“秋天的芦苇”实际上是两种意象的组合，重心在于“秋”这一传统文学中的忧伤意象规定了芦苇的情感所指。夏天的芦苇则不然，它的白色给人一种洁白明净的感受、它的质地则标识出坚韧温润的情感意味。当代作家曹文轩在《草房子》等小说中不止一次的出现过芦苇这一美好意象，芦苇荡亦成为他叙述的一个主体世界。毫无疑问，《荷花淀》（包括孙犁的短篇小说《芦花荡》、《芦苇》）中的芦苇指向于后一种内涵。
水。“水”的意象内涵很多，如作为一种时间意象，有“逝者如斯夫，不舍昼夜”，表示出一种时间易逝的人生失落感；作为 




①《河北名胜志》，河北省地名委员会办公室编，河北科学技术出版社1987 ，第185页。②《中国诗歌艺术研究》，袁行霈著，北京大学出版社1987年，第63、64、66页。
③《中国心象——20世纪末作家文化心态考察》，贺仲明著，中央编译出版社2002， 第65页。